El crecimiento mundial de TikTok ha impulsado la fortuna de Zhang Yiming, cofundador de ByteDance, quien ahora lidera la lista de millonarios en China con una riqueza estimada en 49,300 millones de dólares, según el Instituto de Investigación Hurun. Aunque Zhang dejó la gestión directa de la compañía en 2021, aún posee el 20% de ByteDance, empresa que ha diversificado su alcance en sectores como comercio electrónico, juegos y educación.
A diferencia de otros magnates tecnológicos chinos, Zhang mantiene un perfil bajo. Nacido en Longyan y formado en ingeniería de software en la Universidad de Nankai, el empresario comenzó su carrera en proyectos digitales antes de fundar ByteDance en 2012. Inspirado por el cambio en los hábitos de lectura, Zhang lanzó la aplicación de noticias personalizada Jinri Toutiao, que fue la base para el desarrollo de TikTok, aplicación que en pocos años se convirtió en la primera de origen chino en alcanzar una aceptación mundial.
Sin embargo, ByteDance enfrenta desafíos fuera de China. En Estados Unidos, la compañía lucha contra una orden de venta firmada por el presidente Joe Biden, quien impone la prohibición de TikTok en caso de que no sea vendida antes de enero, alegando riesgos a la seguridad nacional. A pesar de estas dificultades, ByteDance logró un crecimiento de 60% en beneficios el último año, elevando aún más la fortuna de Zhang.
El ascenso de Zhang al primer lugar de los millonarios chinos no sólo refleja el éxito de ByteDance, sino también una desaceleración en otros sectores de la economía china. Según Rupert Hoogewerf, director del Instituto Hurun, sólo un 30% de los grandes millonarios del país experimentaron aumentos en sus fortunas este año, mientras que muchos otros vieron reducidos sus ingresos en un contexto de inestabilidad económica y bursátil.