La división de videojuegos de Microsoft inicia una nueva etapa. Phil Spencer se retira de la compañía tras 38 años de trayectoria —12 de ellos al frente de Xbox— y la dirección de Microsoft Gaming queda en manos de Asha Sharma, ejecutiva con experiencia en operaciones y tecnología.
El relevo marca el cierre de un ciclo que comenzó en 1988, cuando Spencer ingresó como becario, y que se consolidó en 2014 al asumir el liderazgo de la división de gaming. Su salida es efectiva el 23 de febrero y permanecerá como asesor hasta el verano para garantizar una transición ordenada. El movimiento coincide con la salida de Sarah Bond, presidenta de Xbox desde 2022, lo que completa una reconfiguración en la cúpula.
Cambios y alcance
Durante la gestión de Spencer se registraron hitos que redefinieron la estrategia de la marca:
- Impulso a la retrocompatibilidad en el ecosistema Xbox.
- Creación y expansión de Xbox Game Pass.
- Estrategia de accesibilidad en hardware y software.
- Adquisición de ZeniMax en 2020.
- Compra de Activision-Blizzard-King en 2022.
- Lanzamiento de Xbox Series X/S.
Ese periodo también enfrentó desafíos: ventas flojas en consolas y aumentos de precios que impactaron la percepción de la marca. A pesar de la expansión mediante adquisiciones, Xbox no logró imponerse en la competencia de consolas y varios estudios encadenaron cancelaciones y cierres en los últimos tiempos.
La nueva CEO, de 36 años y origen indioestadounidense, se incorporó a Microsoft en 2024 tras desempeñarse como directora de operaciones en Instacart durante tres años y como vicepresidenta de producto e ingeniería en Meta, donde lideró aplicaciones de mensajería. Más de una década atrás trabajó en el área de marketing de la propia Microsoft. Su perfil es distinto al de su antecesor: no proviene del desarrollo de videojuegos, sino de la gestión operativa y la tecnología de inteligencia artificial.
Usuarios y condiciones
En su primer mensaje al frente de la división, Sharma delineó tres compromisos estratégicos:
- Grandes juegos: prioridad absoluta a títulos amados por los jugadores antes que cualquier otra consideración.
- El regreso de Xbox: enfoque renovado en la consola y en la base de fans que ha acompañado a la marca durante 25 años, sin abandonar PC, móviles y juego en la nube.
- El futuro del juego: exploración de nuevos modelos y plataformas con una postura clara frente a la IA; los juegos seguirán siendo arte creado por humanos.
El énfasis en la consola supone un ajuste respecto a la etapa anterior, donde la estrategia “Xbox Everywhere” promovía jugar en cualquier dispositivo. El planteamiento actual mantiene esa apertura, pero busca recentrar la identidad en el hardware sin renunciar a la expansión multiplataforma.
Matt Booty, ahora Chief Content Officer, continuará con responsabilidades en contenido y estudios. La nueva dirección respalda la creatividad y la innovación, al tiempo que plantea eficiencia operativa y uso estratégico de IA.
Riesgos y medidas
La transición abre interrogantes operativos y estratégicos:
- Equilibrio entre IA y creación humana en el desarrollo de juegos.
- Futuro de estudios previamente cerrados.
- Compatibilidad entre expansión multiplataforma y fortalecimiento de la consola.
- Recuperación del impulso comercial ante ventas débiles.
Microsoft Gaming enfrenta un momento simbólico: Xbox se acerca a su 25º aniversario en un entorno de cambios rápidos en el mercado. La designación de una ejecutiva con perfil tecnológico y de operaciones sugiere una apuesta por eficiencia, integración de inteligencia artificial y consolidación de plataformas, en paralelo a la promesa de reforzar el catálogo con franquicias icónicas.
El relevo no es solo un cambio de liderazgo, sino un giro en el tipo de conducción. De un dirigente identificado con la comunidad y la reconstrucción de marca tras el lanzamiento discreto de Xbox One en 2013, se pasa a una ejecutiva enfocada en procesos, tecnología e integración estratégica. La prioridad declarada es clara: grandes videojuegos, una consola revitalizada y una adopción de IA que no diluya el carácter artístico del medio.
Implementación y próximos pasos
La transición contempla acompañamiento hasta el verano. Con la nueva estructura ya definida y la salida de la presidencia de Xbox, el siguiente paso será materializar los tres ejes anunciados en decisiones concretas sobre catálogo, plataforma y tecnología. El mercado observará cómo se traduce esa hoja de ruta en lanzamientos, estructura de estudios y posicionamiento del hardware en un contexto de competencia intensa.
