El mercado laboral inició 2026 con más población en la fuerza de trabajo y con estabilidad en la desocupación, pero con un repunte en la informalidad y un deterioro en la tasa de condiciones críticas de ocupación. En enero, la población económicamente activa (PEA) sumó 61.3 millones de personas, 238 mil más que en enero del año previo. La tasa de participación económica se ubicó en 58.5%, por debajo de 59.4% del mismo mes de 2025.
En ese mes, la población ocupada alcanzó 59.7 millones (equivalente a 97.3% de la PEA), con un incremento anual de 229 mil. La población desocupada fue de 1.7 millones y la tasa de desocupación se mantuvo en 2.7%, sin cambio frente a enero de 2025. La subocupación se redujo: 3.6 millones de personas estuvieron en esa condición y la tasa fue de 6.1% de la población ocupada, inferior a 6.9% del año previo.
Núcleo de resultados
Los principales indicadores de enero de 2026 quedaron en los siguientes niveles:
- PEA: 61.3 millones (58.5% de participación)
- Ocupación: 59.7 millones (97.3% de la PEA)
- Desocupación: 1.7 millones (2.7% de la PEA)
- Subocupación: 3.6 millones (6.1% de la ocupación)
- Informalidad laboral: 32.7 millones (54.9% de la ocupación)
- Condiciones críticas de ocupación: 38.3% (base enero de 2026)
En paralelo, la población no económicamente activa (PNEA) fue de 43.5 millones ( 41.5% de la población de 15 años y más), con un aumento anual de 1.7 millones. Dentro de la PNEA, 4.8 millones se declararon disponibles para trabajar, lo que representó 11.1% de esa población.
Participación y ocupación por sexo
La participación económica tuvo diferencias marcadas por sexo. En enero de 2026:
- Tasa de participación de mujeres: 45.0%
- Tasa de participación de hombres: 73.8%
- Variación frente a enero de 2025: mujeres -0.5 pp, hombres -1.2 pp
En niveles, la ocupación de mujeres fue de 24.4 millones y la de hombres de 35.3 millones. La desocupación se ubicó en 687 mil mujeres y 971 mil hombres; en tasa, ambos quedaron en 2.7%.
Composición del empleo y sectores
En la posición en la ocupación, se observaron cambios anuales relevantes en el peso del trabajo por cuenta propia y en el empleo no remunerado. Del total de personas ocupadas:
- Subordinados y remunerados: 41.4 millones (69.3%) y -91 mil anual
- Por cuenta propia: 13.4 millones (22.5%) y +555 mil anual
- Empleadores: 3.1 millones (5.3%) y +103 mil anual
- No remunerados: 1.8 millones (3.0%) y -338 mil anual
Por sector de actividad, la ocupación se distribuyó y cambió así (selección de rubros con datos explícitos de nivel y variación):
- Servicios: 26.6 millones (44.7%)
- Comercio: 11.6 millones (19.4%) y -120 mil anual
- Industria manufacturera: 9.8 millones (16.3%)
- Agricultura, ganadería, silvicultura, caza y pesca: 6.1 millones (10.3%) y -271 mil anual
- Construcción: 4.8 millones (8.0%) y +276 mil anual
- Transportes, comunicaciones, correo y almacenamiento: +123 mil anual
Ingresos: desplazamiento hacia rangos bajos y “no especificado”
En la distribución por niveles de ingreso (con base en salarios mínimos equivalentes, base enero de 2026), destacaron aumentos en los rangos de hasta dos salarios mínimos y una fuerte caída en el grupo “no especificado”:
- Hasta un salario mínimo: 28.5 millones (47.8%) y +964 mil anual
- Más de 1 y hasta 2 salarios mínimos: 18.5 millones (30.9%) y +4.1 millones anual
- Más de 2 y hasta 3 salarios mínimos: 3.5 millones (5.8%) y +465 mil anual
- No recibe ingresos: 2.5 millones (4.1%) y -284 mil anual
- No especificado: 4.9 millones (8.3%) y -5.1 millones anual
Informalidad y condiciones de empleo
La informalidad laboral se ubicó en 54.9%, por encima de 54.1% de enero de 2025. Dentro de esa medición, la ocupación en el sector informal fue de 17.5 millones y representó 29.3% de la población ocupada, 1.3 puntos por arriba del año previo.
En calidad de empleo, la tasa de condiciones críticas de ocupación subió de 36.4% a 38.3%. Otras tasas complementarias también mostraron movimiento:
- Ocupación parcial y desocupación: 8.8% (desde 9.2%)
- Presión general: 5.3% (desde 5.5%)
- Trabajo asalariado: 66.3% (desde 66.7%)
Lectura económica
El arranque de 2026 combina estabilidad en desocupación (2.7%) y una mejora en subocupación (6.1%), con una expansión moderada de la PEA (+238 mil) y de la ocupación (+229 mil). La señal de tensión está en el aumento de la informalidad (54.9%) y en el alza de condiciones críticas (38.3%), dos indicadores que resumen la calidad de inserción laboral.
En la estructura del empleo, el crecimiento anual del trabajo por cuenta propia (+555 mil) y de empleadores (+103 mil) convive con caídas en subordinados remunerados (-91 mil) y, con mayor fuerza, en no remunerados (-338 mil). Por sectores, construcción y transportes ganan ocupación, mientras el primario y el comercio retroceden.
Relevancia para hogares, empresas y política pública
Para los hogares, el dato más directo es que más de la mitad de la ocupación se mantiene en informalidad (54.9%) y que la proporción en condiciones críticas aumenta (38.3%), aun cuando la subocupación disminuye. Para las empresas, el cambio sectorial (alza en construcción y transportes, caída en actividades primarias y comercio) reordena la demanda de mano de obra por rama. Para la política pública, la combinación de informalidad al alza y deterioro en condiciones críticas coloca el foco en la calidad del empleo, no solo en la estabilidad de la desocupación.
