La relación entre Estados Unidos y Canadá atraviesa uno de sus momentos más delicados desde el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca. Este sábado, el presidente estadounidense lanzó una advertencia directa: impondría aranceles del 100% a las importaciones canadienses si Ottawa concreta un acuerdo comercial con China. La amenaza no solo eleva la tensión bilateral, sino que reconfigura el equilibrio económico en América del Norte en un contexto global marcado por disputas comerciales y bloques geopolíticos en competencia.
El detonante inmediato es el acercamiento entre el primer ministro canadiense, Mark Carney, y el presidente chino, Xi Jinping. Tras una reunión en Pekín, ambos gobiernos anunciaron una “nueva asociación estratégica” que incluye la reducción de aranceles a vehículos eléctricos chinos y la apertura controlada del mercado canadiense a estos productos, además de un posible alivio de barreras para exportaciones agrícolas canadienses hacia China. Aunque el alcance final del acuerdo aún no está del todo definido, Trump dejó claro que considera esta iniciativa una amenaza directa a los intereses estadounidenses.
Desde su perspectiva, Canadá podría convertirse en una vía indirecta para que productos chinos ingresen al mercado de Estados Unidos. Bajo ese argumento, el mandatario justificó una posible represalia arancelaria total, pese a que muchos bienes canadienses están actualmente protegidos por el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (T-MEC), tratado que él mismo impulsó durante su primer mandato y que será revisado este año.
La advertencia también profundiza el enfrentamiento personal y político entre Trump y Carney. El presidente estadounidense ha recurrido nuevamente a un tono despectivo, refiriéndose al primer ministro canadiense como “gobernador” y retomando su vieja idea de que Canadá debería integrarse como el estado número 51. Carney, por su parte, respondió con un discurso enfático en el que defendió la soberanía canadiense y subrayó que su país no depende de Estados Unidos para existir o prosperar.
Más allá del intercambio retórico, las implicaciones económicas son significativas. Canadá destina cerca del 75% de sus exportaciones a Estados Unidos, mientras que China representa una porción mucho menor de su comercio exterior. Sin embargo, los aranceles sectoriales ya aplicados por Washington, especialmente en automóviles, acero, aluminio, madera y energía— han tenido un impacto considerable en la economía canadiense, elevando el desempleo y alimentando el malestar interno. A su vez, Estados Unidos también ha resentido las consecuencias, con caídas en exportaciones y turismo derivadas de boicots canadienses.
En el trasfondo, se abre un debate más amplio sobre el uso de los aranceles como herramienta política. Trump ha recurrido de forma recurrente a estas amenazas, aunque en ocasiones ha dado marcha atrás, lo que genera incertidumbre entre inversionistas y socios comerciales. Además, la Corte Suprema deberá pronunciarse próximamente sobre los límites legales de su capacidad para imponer aranceles bajo poderes de emergencia.
En este escenario, la advertencia a Canadá no es un hecho aislado, sino parte de una estrategia más amplia que redefine las reglas del comercio internacional. La pregunta central no es solo si Trump cumplirá su amenaza, sino hasta dónde puede escalar un conflicto que pone a prueba alianzas históricas y la estabilidad económica de toda la región.
