La convivencia con perros puede aportar beneficios a la salud física, mental y cardiovascular. En el marco del Día Nacional del Perro, que se conmemora el 26 de agosto, distintos hallazgos científicos destacan la relación entre tener un perro, realizar más actividad física y presentar algunos indicadores cardiovasculares favorables.
Entre los principales resultados recopilados por instituciones como la American Heart Association (AHA), la Universidad de Liverpool y los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH), destaca una reducción de 24% en el riesgo de mortalidad por cualquier causa entre las personas que tienen perros. El dato forma parte de una serie de investigaciones que han analizado la relación entre la convivencia con animales de compañía y distintos indicadores de salud.
El vínculo también se observa en la salud cardiovascular. De acuerdo con los datos reunidos, las personas con antecedentes de ataque cardíaco o derrame cerebral que conviven con un perro presentan una reducción de 31% en el riesgo de mortalidad cardiovascular. Este resultado coloca a la tenencia de perros como un factor asociado con mejores desenlaces en determinados grupos de población, aunque no significa que tener una mascota sustituya tratamientos médicos o medidas de prevención.
Uno de los mecanismos más evidentes está relacionado con el movimiento cotidiano. Sacar a pasear a un perro establece una actividad que requiere constancia y puede favorecer el cumplimiento de las recomendaciones de ejercicio. Los datos recopilados señalan que quienes tienen perros presentan cuatro veces más probabilidades de alcanzar los 150 minutos semanales de actividad física recomendados.
La diferencia también aparece al comparar el tiempo destinado a caminar. Las personas que pasean a sus perros registran un promedio cercano a 300 minutos de caminata por semana, aproximadamente el doble de quienes no tienen mascota. Esta cifra supera ampliamente los 150 minutos semanales establecidos como referencia mínima en las recomendaciones de actividad física mencionadas en el documento.
Los posibles beneficios no se limitan al ejercicio. La síntesis institucional de hallazgos señala que la tenencia de perros está asociada con una menor presión arterial y una respuesta más favorable frente al estrés biológico. También se relaciona con un incremento en el cumplimiento de niveles adecuados de actividad física diaria.
Estos resultados ayudan a explicar por qué los beneficios de convivir con perros han adquirido interés dentro de las conversaciones sobre prevención y bienestar. La rutina de alimentación, cuidado y paseo puede incorporar movimiento a las actividades diarias, mientras que la interacción con un animal puede formar parte de estrategias de acompañamiento y recuperación psicológica.
En paralelo, ha aumentado el interés por la tenencia responsable de mascotas como un elemento relacionado con la salud pública. También se han desarrollado programas de terapia asistida con animales en hospitales y espacios de recuperación psicológica, aunque sus aplicaciones y resultados dependen de las características de cada paciente y del objetivo terapéutico.
La evidencia disponible todavía tiene aspectos por estudiar. Los resultados pueden variar según factores como la raza y el tamaño del perro, así como el tiempo de interacción diaria, por lo que no todos los patrones de convivencia producen necesariamente los mismos efectos.
Actualmente, nuevas investigaciones longitudinales buscan analizar con mayor detalle el impacto de los perros de asistencia en pacientes con trastorno de estrés postraumático y enfermedades neurodegenerativas. Estos estudios permitirán ampliar el conocimiento sobre las aplicaciones de la interacción humano-animal y diferenciar sus posibles beneficios según las necesidades de cada población.
