En 1960, la prohibición de El amante de Lady Chatterley, novela de D. H. Lawrence, enfrentó a las autoridades británicas con el creciente movimiento por la libertad de expresión. La obra, que narraba la relación entre una mujer de la aristocracia y un hombre de clase trabajadora, fue acusada de inmoralidad por su lenguaje explícito y descripciones de sexo, pero su juicio terminó siendo un parteaguas cultural.
El proceso legal, basado en la Ley de Publicaciones Obscenas, atrajo la atención del público y reunió a destacados intelectuales que defendieron la obra como un aporte literario. Por otro lado, la fiscalía argumentó que el libro era inadecuado para las familias británicas y destacaba su contenido explícito como un motivo para su censura. Sin embargo, tras seis días de deliberaciones, el jurado declaró a Penguin Books no culpable, permitiendo la publicación íntegra de la novela.
La absolución no solo garantizó la libertad de publicación, sino que convirtió al libro en un fenómeno comercial. En su primer día de venta, se agotaron 200,000 ejemplares, y en apenas tres meses alcanzó los tres millones de copias. Irónicamente, el intento de censura se transformó en la mejor promoción para una obra que, más allá de sus polémicas, marcó un cambio en las actitudes hacia la sexualidad y la literatura en el Reino Unido.
A pesar de la popularidad inmediata, el libro no fue aceptado sin reservas. Muchos lectores evitaban nombrarlo directamente, pidiendo «Lady C» en las librerías. Este pequeño detalle evidenciaba el choque cultural que el juicio había desatado, consolidando la novela como un emblema de la evolución cultural de la época.
