La poeta y activista Nikki Giovanni, una de las voces más influyentes del Movimiento de las Artes Negras, murió el pasado lunes 9 de diciembre a los 81 años en Blacksburg, Virginia, debido a complicaciones de cáncer de pulmón. Así lo informó su pareja, Virginia C. Fowler. Giovanni dejó un legado literario y social imborrable, reconocido por su estilo desafiante y su capacidad de tocar temas como raza, género, política y amor con una fuerza única.
Nacida como Yolande Cornelia Giovanni en 1943 en Knoxville, Tennessee, Giovanni destacó desde joven por su intelecto y pasión por las letras. Publicó más de 25 libros a lo largo de su vida, entre ellos las aclamadas colecciones Black Feeling Black Talk y Black Judgement, que consolidaron su fama y la llevaron a presentarse en escenarios como el Lincoln Center. Además, su obra fue reconocida en múltiples formatos, desde libros infantiles hasta un álbum nominado al Grammy en 2004.
Figura clave del Movimiento de las Artes Negras, Giovanni utilizó su poesía como herramienta de denuncia y empoderamiento. Sus textos, cargados de militancia y sensibilidad, la convirtieron en un símbolo de lucha durante la era de los derechos civiles. Aunque su activismo se moderó con el tiempo, nunca dejó de abogar por el cambio, rindiendo homenaje a figuras como Nina Simone y Angela Davis. En 2020, participó en una campaña del entonces candidato Joe Biden, instando a los jóvenes a votar en honor a quienes lucharon por ese derecho.
Giovanni, quien enseñó inglés en Virginia Tech durante 35 años, también enfrentó momentos trágicos, como el tiroteo en el campus en 2007. A pesar de las adversidades, continuó escribiendo y trabajando en proyectos hasta sus últimos días, incluyendo sus memorias A Street Called Mulvaney. Su hijo, Thomas Watson Giovanni, y su nieta, sobreviven a una poeta cuya obra y vida fueron, como ella misma escribió, “la verdadera revolución”.
