El telescopio espacial James Webb de la NASA ha capturado una imagen impresionante de Lynds 483 (L483), un sistema estelar en formación situado a 650 años luz de distancia, en la constelación de Serpens. La imagen muestra en detalle las eyecciones de gas y polvo que emanan de dos protoestrellas ocultas dentro de una nube densa, revelando estructuras y patrones nunca antes observados.
Lynds 483 presenta una forma de reloj de arena con bordes irregulares, donde el material expulsado por las estrellas brilla en tonos anaranjados, violetas y azules. Estas eyecciones, producto de la actividad de las protoestrellas, chocan con el gas y polvo circundante, creando complejas estructuras onduladas y filamentosas. Con el tiempo, estas interacciones químicas generan moléculas como monóxido de carbono y metanol, esenciales en la evolución de los sistemas estelares.
La imagen también destaca regiones donde la luz de las estrellas es bloqueada por el polvo, formando patrones oscuros en forma de V. En otras áreas, el gas es menos denso, permitiendo que la luz brille a través de la nube, creando conos anaranjados semitransparentes. Los astrónomos creen que estas asimetrías en la estructura de la nube pueden proporcionar pistas clave sobre la evolución de las protoestrellas y los procesos que guían la formación de nuevos sistemas estelares.
Además de capturar estos fenómenos con un nivel de detalle sin precedentes, el Webb permitirá a los científicos calcular la cantidad de material expulsado, la composición química de las eyecciones y la densidad de las diferentes áreas del sistema. En millones de años, cuando las estrellas terminen de formarse, es posible que solo quede un disco de gas y polvo, donde podrían originarse planetas.
Lynds 483 lleva el nombre de la astrónoma Beverly T. Lynds, quien en la década de 1960 catalogó detalladamente nebulosas oscuras y brillantes, proporcionando a la comunidad científica mapas fundamentales para el estudio de la formación estelar. Gracias a telescopios como el Webb, estos objetos ahora pueden ser analizados con una precisión sin precedentes, acercándonos a una mejor comprensión de los orígenes del universo.
