Japón se clasificó oficialmente al Mundial de Fútbol 2026, convirtiéndose en la primera selección en asegurar su participación en el torneo. La victoria por 2-0 sobre Baréin, jugada en el estadio de Saitama, garantizó el boleto del equipo nipón a la cita mundialista. Con 19 puntos en el Grupo C asiático, Japón lidera la clasificación a falta de tres jornadas y se une a Estados Unidos, México y Canadá, quienes también estarán presentes como anfitriones del torneo.
Los goles de Daichi Kamada (minuto 66) y Takefusa Kubo (87), jugadores del Crystal Palace y la Real Sociedad, respectivamente, fueron los encargados de sellar la victoria ante Baréin. La clasificación fue celebrada por más de 60,000 espectadores presentes en el estadio, y marca la octava participación consecutiva de Japón en un Mundial. El país ha sido un habitual competidor desde su debut en Francia 1998, aunque hasta el momento no ha logrado superar los octavos de final.
En el Mundial anterior, Catar 2022, Japón sorprendió al ganar el Grupo E, dejando fuera a potencias como España, Alemania y Costa Rica, pero fue eliminado en octavos de final tras caer en los penales frente a Croacia. Ahora, con el Mundial 2026 ampliado a 48 equipos, Japón espera seguir haciendo historia en el torneo más importante del fútbol mundial.
Australia, que ocupa la segunda plaza del Grupo C, también se perfila para clasificarse al Mundial 2026 tras una contundente victoria 5-1 sobre Indonesia. Mientras tanto, Corea del Sur e Irán también se acercan a asegurar su boleto en las otras eliminatorias asiáticas.
