El cáncer de páncreas es considerado uno de los tumores más difíciles de tratar en la medicina moderna. Suelen detectarse en etapas avanzadas, responden poco a los tratamientos disponibles y presentan una alta tasa de mortalidad. Frente a este panorama, un equipo de investigación en España ha desarrollado una estrategia experimental que ha conseguido eliminar por completo tumores pancreáticos en modelos animales, un resultado que hasta ahora no se había logrado de forma sostenida.
El trabajo fue realizado por científicos del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas, bajo la dirección del oncólogo Mariano Barbacid. La investigación se centró en el adenocarcinoma ductal de páncreas, el tipo más frecuente de este cáncer y responsable de la mayoría de los fallecimientos asociados a la enfermedad.
A diferencia de otros enfoques que buscan bloquear una sola vía de crecimiento tumoral, el equipo optó por una estrategia combinada. El tratamiento utiliza tres fármacos que actúan de manera simultánea sobre distintos procesos celulares esenciales para la supervivencia del tumor. Uno de los objetivos principales es el oncogén KRAS, presente en la gran mayoría de los tumores pancreáticos y considerado durante décadas un blanco terapéutico difícil de atacar. A este se suman inhibidores de las rutas de señalización asociadas a EGFR y STAT3, proteínas que favorecen la proliferación y resistencia de las células cancerosas.
Los ensayos se realizaron en ratones, incluidos modelos que reproducen tumores humanos. Tras la administración conjunta de los tres compuestos, los investigadores observaron una regresión total del tumor, sin que reapareciera durante meses de seguimiento. Además, los animales no mostraron signos relevantes de toxicidad, un aspecto clave al evaluar la viabilidad de una futura aplicación clínica.
Uno de los fármacos utilizados, un inhibidor experimental dirigido a KRAS, ya se encuentra en evaluación en otros tipos de cáncer, lo que abre la posibilidad de acelerar los siguientes pasos del proceso de investigación. Sin embargo, los científicos subrayan que estos resultados corresponden a una fase preclínica y que aún es necesario completar estudios regulatorios y ensayos clínicos antes de probar la terapia en pacientes.
Los hallazgos fueron publicados en una revista científica internacional y refuerzan la idea de que los tumores altamente resistentes podrían requerir tratamientos que actúen de forma simultánea sobre varios puntos críticos, en lugar de terapias dirigidas a un solo objetivo.
Aunque todavía no se trata de una cura disponible para la población, este avance representa un cambio relevante en la manera de abordar el cáncer de páncreas y abre una nueva línea de investigación con potencial impacto en el tratamiento de una de las enfermedades oncológicas más complejas.
