Por primera vez, los científicos han logrado mapear con precisión sin precedentes el fondo oceánico terrestre desde el espacio. Utilizando datos del satélite SWOT (Topografía de Aguas Superficiales y Océanos), una colaboración entre la NASA y la agencia espacial francesa CNES, los investigadores han detectado estructuras submarinas nunca antes vistas en detalle.
📍 ¿Por qué es importante mapear el fondo marino?
🔹 Mejora la navegación submarina y la instalación de cables de comunicación.
🔹 Facilita la exploración de minerales raros en el océano.
🔹 Permite comprender mejor las corrientes oceánicas profundas y su impacto en el clima.
🔹 Revela información sobre la tectónica de placas y la historia geológica del planeta.
📊 ¿Cómo funciona?
Los montes submarinos y otras formaciones del fondo oceánico ejercen una atracción gravitatoria sobre la superficie del mar, creando pequeñas protuberancias medibles. SWOT detecta estas diferencias con precisión centimétrica, permitiendo a los científicos mapear estructuras como:
🔹 Montes submarinos (algunas de menos de 500 metros de altura).
🔹 Colinas abisales, las cuales cubren el 70% del fondo oceánico.
🔹 Márgenes continentales, donde se encuentran la corteza oceánica y continental.
🌍 Más montañas submarinas de las que pensábamos
Anteriormente, los satélites solo podían detectar montes submarinos de más de 1 km de altura. Con SWOT, los científicos estiman que el número conocido de estas montañas podría pasar de 44,000 a más de 100,000.
🗣 «Nos sorprendió que SWOT pudiera observar las colinas abisales tan bien. Son el relieve terrestre más abundante del planeta», explicó Yao Yu, del Instituto Scripps de Oceanografía.
📅 El objetivo para 2030
Este avance complementa el esfuerzo internacional de mapear el 100% del fondo oceánico con sonar para 2030. Aunque el trabajo no estará completado para entonces, SWOT ayudará a llenar los vacíos.
🗣 «No habremos terminado en 2030, pero SWOT nos acercará más a la meta», señaló David Sandwell, investigador del proyecto.
🌊 Un paso gigante en la exploración del océano, acercándonos al día en que conoceremos el fondo marino mejor que la Luna.
