El astronauta Don Pettit, reconocido por su habilidad para capturar imágenes extraordinarias desde la órbita, volvió a sorprender con una composición visual que raya en lo irreal. Su nueva fotografía —el resultado de decenas de exposiciones consecutivas durante 30 minutos— muestra un planeta envuelto en trazos luminosos, líneas neón y rastros atmosféricos que desafían la noción común de cómo luce realmente la Tierra desde el espacio.
Para obtenerla, Pettit utilizó un lente gran angular de 15 mm y capturó múltiples tomas de 30 segundos cada una. Luego ensambló todas en Photoshop, creando un efecto acumulativo donde las estrellas dibujan arcos luminosos, las ciudades se convierten en manchas brillantes y los brillos verdes y rojos de la atmósfera parecen pinceladas sobre un lienzo oscuro. El resultado es una imagen que parece más cercana a una obra digital que a una fotografía terrestre.
Lo más interesante es que Pettit admite que tuvo que manipular contraste, color y ruido, pero no pudo realizar un proceso más profundo debido a la interferencia de rayos cósmicos en las computadoras a bordo. Esto resalta los límites técnicos de trabajar en microgravedad, donde incluso tareas básicas de edición pueden verse comprometidas.
Aunque es una sola composición, la imagen es parte de una larga tradición del astronauta, quien ya ha capturado fenómenos como estelas de luz sobre la Estación Espacial Internacional y el regreso de cápsulas espaciales a gran velocidad. Su trabajo no solo documenta ciencia: recuerda que la Tierra, vista desde afuera, tiene una belleza que ninguna cámara, pantalla o software puede reproducir plenamente.
