Pumas se quedó sin margen de error y lo pagó caro. En el Play-In del Apertura 2025, Pachuca venció 3-1 a los universitarios, que reaccionaron tarde y mostraron un funcionamiento colectivo pobre en el momento clave del torneo. El contraste fue evidente: mientras Tuzos capitalizaron sus oportunidades, Pumas se hundió entre lesiones, suspensiones y rendimientos individuales muy por debajo de lo esperado.
El foco se lo llevó Keylor Navas, señalado como villano de la noche. El portero costarricense, que había sido uno de los grandes responsables de que Pumas llegara a esta instancia, falló en dos de los goles hidalguenses. El tanto inicial de Enner Valencia desde media distancia abrió el partido y le dio confianza total a Pachuca, que remató la obra con un doblete de Robert Kenedy.
Del lado universitario, la ausencia de un ‘9’ fijo por la lesión de José Juan Macías y la baja de Carrasquilla por suspensión obligaron a improvisar, pero no justifican un planteamiento que nunca encontró cohesión. El descuento de Pedro Vite solo maquilló un marcador que pudo ser peor.
Pachuca, por su parte, celebró el debut triunfal de Esteban Solari, contratado inicialmente por un partido y ahora con la oportunidad de prolongar su estadía si el equipo avanza a Liguilla. El siguiente reto será enfrentar al perdedor de Xolos-Juárez, con una presión renovada y la obligación de demostrar que esta reacción no fue un simple chispazo.
