Un ataque hutí al Tihamah, un buque de carga con bandera de Tanzania, dejó cuatro tripulantes muertos y tres heridos este martes 11 de agosto en el estrecho de Bab el Mandeb, frente a la costa de Yemen. El Ministerio de Transporte yemení atribuyó la agresión a los rebeldes hutíes, aunque el grupo, respaldado por Irán, no ha reivindicado hasta ahora el ataque.
De acuerdo con el ministerio, tres ciudadanos paquistaníes y un indonesio murieron después de que el barco recibiera tres impactos sucesivos de misiles balísticos. Una fuente de las fuerzas del gobierno yemení en Mokha también reportó víctimas mortales, aunque las primeras estimaciones difundidas durante la jornada variaron.
La empresa Ambrey indicó que el buque se encontraba fondeado al noreste de la isla de Perim, en la entrada del Bab el Mandeb, cuando ocurrió el incidente; la compañía también precisó que el Tihamah no era propiedad ni estaba operado por Arabia Saudita, y que había zarpado el sábado del puerto de Al-Mokha, controlado por el gobierno yemení. Datos de LSEG identifican a empresas egipcias como propietarias y administradoras del barco, mientras que registros marítimos sitúan su bandera en Tanzania. Hasta ahora, sus propietarios y administradores no han respondido públicamente a las solicitudes de información sobre el ataque.
El incidente ocurre después de que los hutíes anunciaran el 20 de julio un embargo marítimo contra Arabia Saudita, en el marco de la reanudación de los enfrentamientos con las fuerzas yemeníes respaldadas por Riad. El grupo ha lanzado ataques contra embarcaciones e infraestructura saudí, mientras el conflicto interno de Yemen vuelve a intensificarse después de varios años de relativa calma.
El ataque al Tihamah también se produce en un escenario regional más amplio, marcado por la guerra entre Irán, Estados Unidos e Israel iniciada a finales de febrero. Los hutíes, aliados de Teherán, han quedado vinculados a la escalada regional por sus operaciones contra el tráfico marítimo y por su posición frente a Arabia Saudita.
Si se confirma que los hutíes fueron responsables, las cuatro muertes representarían las primeras víctimas mortales registradas en un ataque contra un buque atribuido al grupo desde el inicio de la guerra entre Irán, Estados Unidos e Israel. La ausencia de una reivindicación oficial mantiene, sin embargo, la autoría como una acusación del gobierno yemení y no como un hecho reconocido por los hutíes.
La violencia ya ha reducido de manera significativa el tránsito marítimo por Bab el Mandeb. Durante la última semana atravesaron el estrecho un promedio de 32 buques diarios, frente a los 50 que transitaban antes del embargo anunciado por los hutíes; el flujo ya había caído más de 50% respecto de los niveles registrados antes de la primera ola de ataques contra barcos en 2023.
La situación coincide además con la fuerte reducción del tráfico en el estrecho de Ormuz, donde la confrontación entre Irán y Estados Unidos ha afectado otra de las principales rutas marítimas y energéticas del mundo. Ambos puntos de paso conectan importantes mercados de Asia, Medio Oriente, Europa y África, por lo que una prolongación de los ataques puede incrementar los riesgos para las compañías navieras y sus tripulaciones.
Hasta el momento, los hutíes no han confirmado ni negado su responsabilidad por el ataque contra el Tihamah. La atribución definitiva dependerá de nueva información sobre el incidente y de una eventual declaración del grupo.
