El Gobierno de Colombia reconoció el 10 de agosto la soberanía de Israel sobre los Altos del Golán, territorio sirio ocupado por Israel desde 1967, en una decisión anunciada por la Cancillería en Bogotá que provocó el rechazo inmediato de Siria y de gobiernos árabes, el giro se produjo apenas tres días después de la posesión de Abelardo de la Espriella como presidente de Colombia.
En su comunicado, la Cancillería colombiana justificó la decisión por la importancia estratégica del Golán para la seguridad israelí y sostuvo que Israel tiene derecho a protegerse frente a amenazas externas. El Gobierno afirmó que el mantenimiento del control y la soberanía israelí sobre el territorio constituye un componente esencial de la defensa nacional de Israel, la declaración fue emitida en cumplimiento de un compromiso adquirido entre Colombia e Israel el 8 de agosto.
La decisión modifica de manera sustancial la posición colombiana sobre uno de los principales litigios territoriales de Oriente Medio.
El Consejo de Seguridad de Naciones Unidas estableció en su resolución 497, aprobada por unanimidad en 1981, que la decisión israelí de imponer sus leyes, jurisdicción y administración sobre el Golán sirio ocupado era nula y carecía de efecto jurídico internacional; la resolución también reafirmó que la adquisición de territorio por la fuerza es inadmisible.
El Gobierno sirio condenó el reconocimiento colombiano el 11 de agosto. Su Ministerio de Asuntos Exteriores y Expatriados afirmó que el Golán es una parte inseparable del territorio sirio y rechazó los argumentos de seguridad utilizados por Bogotá; Damasco señaló que recurrirá a medios diplomáticos y legales legítimos para defender su soberanía sobre el territorio.
El rechazo también alcanzó a Arabia Saudita, el Gobierno saudí calificó la decisión colombiana de contraria al derecho internacional y a las resoluciones de legitimidad internacional relacionadas con el Golán. La reacción se suma a la posición expresada por la Liga Árabe, cuyo secretario general, Nabil Fahmy, sostuvo que la declaración colombiana no tiene efecto jurídico para determinar el estatus del territorio ni la soberanía sobre él.
La controversia coloca al nuevo Gobierno colombiano en una posición diferente a la mantenida por la administración de Gustavo Petro. En mayo de 2024, Colombia anunció la ruptura de relaciones diplomáticas con Israel y posteriormente intervino ante la Corte Internacional de Justicia en el caso iniciado por Sudáfrica contra Israel por presuntas violaciones de la Convención contra el Genocidio. La Cancillería colombiana había presentado entonces su intervención invocando el artículo 63 del Estatuto de la Corte.
El nuevo giro comenzó a perfilarse antes de la posesión presidencial. De la Espriella sostuvo contactos con autoridades israelíes durante el proceso de transición y, ya en el inicio de su mandato, el Gobierno de Colombia formalizó el reconocimiento de la soberanía israelí sobre el Golán. La medida convierte al territorio en uno de los primeros asuntos internacionales en los que la nueva administración marca una diferencia explícita frente a su antecesora.
El reconocimiento también vuelve a poner en el centro el estatus jurídico del Golán. Israel tomó el control de gran parte del territorio durante la guerra de 1967 y en 1981 extendió allí su legislación, jurisdicción y administración. Naciones Unidas ha mantenido desde entonces que esas medidas no modifican su condición jurídica como territorio sirio ocupado.
Por ahora, la respuesta comprobada de Siria y Arabia Saudita se concentra en el rechazo diplomático y jurídico a la decisión colombiana. El Gobierno sirio anunció que utilizará los canales diplomáticos y legales que considere legítimos, mientras que Arabia Saudita insistió en que el reconocimiento contradice el derecho internacional y las resoluciones pertinentes. La crisis queda así vinculada a una disputa territorial cuyo estatus continúa siendo rechazado por Naciones Unidas.
