En los Juegos Olímpicos de París 2024, el mundo celebró la hazaña del francés Léon Marchand, quien rompió el récord olímpico en los 400 metros combinados con un tiempo de 4:02.95. Sin embargo, pocos recuerdan al joven japonés Matsushita Tomoyuki, quien se colgó la medalla de plata en esa misma competencia con un tiempo de 4:08.62, marcando el inicio de una carrera prometedora.
El renacer de la natación japonesa
Japón atraviesa una fase de reconstrucción en la natación. Figuras como Ikee Rikako y Seto Daiya siguen compitiendo, pero el país no ha logrado el dominio de años anteriores. En este contexto, Matsushita representa una nueva esperanza, con el Campeonato Mundial de Singapur como su próximo gran reto.
El joven nadador rebajó su marca personal en las pruebas nacionales de Japón y ahora se prepara para su debut mundialista. A pesar de su corta edad, ha sido nombrado vicecapitán del equipo, junto con el ex plusmarquista de braza Watanabe Ippei, lo que demuestra la confianza que la federación ha depositado en él.
Preparándose para el reto de Singapur
Con 1,78 metros de estatura y un enfoque disciplinado, Matsushita se ha convertido en una pieza clave en la nueva generación de nadadores japoneses. Tradicionalmente, Japón ha tenido grandes figuras en los 400 metros combinados, como Hagino Kosuke, campeón en Río 2016, y Seto Daiya. Ahora, Matsushita busca seguir esa tradición y consolidarse en la élite mundial.
«Antes, simplemente me mantenía cerca de otros nadadores y trataba de dar mi máximo al final. Ahora, estoy intentando llevar la delantera desde el inicio», explicó Matsushita sobre su evolución como competidor.
¿Podrá alcanzar a Léon Marchand?
Aunque la diferencia entre ambos sigue siendo considerable—seis segundos en los 400 metros combinados—Matsushita se siente cada vez más cerca del nadador francés. Con solo 19 años, el japonés sabe que aún tiene mucho por mejorar, pero su mentalidad y trabajo constante lo han puesto en el radar de la natación mundial.
«Cuanto más me acerco a Marchand, más me doy cuenta de su grandeza. Pero paso a paso, creo que la diferencia se está acortando», afirmó Matsushita.
El Campeonato Mundial de Singapur será su próximo gran desafío y una posible revancha contra Marchand. Con el objetivo puesto en Los Ángeles 2028, Matsushita buscará consolidarse como la nueva cara de la natación japonesa.
