La industria manufacturera mexicana volvió a tropezar en marzo y dejó una señal preocupante para el arranque del segundo trimestre: cayó la producción, se debilitó el empleo y se redujeron las remuneraciones reales en el mes. INEGI reportó que el volumen físico de la producción manufacturera descendió 1.1% mensual en cifras desestacionalizadas, aunque todavía mostró un alza de 1.1% anual. El dato confirma que, aun con algunos sectores puntuales resistiendo, el corazón fabril del país sigue operando con una fragilidad que ya no parece accidental.
El deterioro no se limitó al volumen producido. El personal ocupado total bajó 0.1% respecto a febrero y acumuló una caída anual de 2.5%. Dentro de ese ajuste, el personal dependiente de la razón social también cayó 0.1% en el mes y 2.4% en el año. Más delicado aún, el número de obreros y técnicos en producción retrocedió 0.2% mensual y 3.0% anual, mientras los empleados administrativos, contables y de dirección apenas subieron 0.2% en el mes, aunque siguieron 1.4% por debajo de marzo de 2025. El mensaje es claro: la manufactura está produciendo menos y también operando con una plantilla más reducida.
Las horas trabajadas tampoco ofrecieron un mejor panorama. En marzo no mostraron variación mensual, pero en su comparación anual bajaron 2.5%. Entre los obreros y técnicos en producción cayeron 0.2% en el mes y 2.8% frente al año previo, mientras las del personal no dependiente se desplomaron 1.4% mensual y 5.2% anual. Es decir, incluso donde el empleo se sostuvo relativamente más, la intensidad de uso del trabajo siguió debilitándose.
A ese cuadro se sumó un ajuste en el ingreso real. Las remuneraciones medias reales pagadas en el sector retrocedieron 0.7% mensual, aunque todavía se ubicaron 1.7% por arriba del nivel de hace un año. Dentro de ese bloque, las remuneraciones del personal dependiente bajaron 0.6% en marzo; los sueldos de empleados administrativos cayeron 1.0%; las prestaciones, contribuciones y utilidades disminuyeron 1.3%; y los salarios de obreros y técnicos retrocedieron 0.1%. Solo en el comparativo anual se mantuvieron algunas mejoras, sobre todo en salarios pagados a personal de producción, con un alza de 3.3%.
La foto por ramas manufactureras ayuda a entender mejor dónde estuvo el golpe y qué sectores evitaron un retroceso aún mayor. Entre los subsectores con mejor desempeño anual de producción destacaron:
- Fabricación de productos derivados del petróleo y del carbón: 21.2%
- Otras industrias manufactureras: 6.1%
- Equipo de computación, comunicación y componentes electrónicos: 3.6%
- Fabricación de productos a base de minerales no metálicos: 2.4%
- Curtido y acabado de cuero y piel: 2.4%
- Industria alimentaria: 2.2%
Del otro lado, los retrocesos más notorios fueron igual de relevantes:
- Fabricación de accesorios, aparatos eléctricos y equipo de generación de energía eléctrica: -11.3%
- Fabricación de muebles, colchones y persianas: -6.7%
- Fabricación de insumos textiles y acabado de textiles: -5.6%
- Fabricación de productos textiles, excepto prendas de vestir: -4.6%
- Fabricación de prendas de vestir: -4.6%
- Fabricación de equipo de transporte: -2.6%
Ese contraste sectorial deja ver una manufactura muy desigual. Algunas ramas ligadas a refinación, alimentos y electrónica lograron sostener crecimiento, pero otras vinculadas a textiles, eléctricos, muebles y transporte siguieron perdiendo fuerza. El problema es que los segmentos en retroceso tienen peso suficiente en empleo, cadenas de suministro y actividad exportadora como para arrastrar el balance total del sector.
La parte laboral refuerza esa lectura. Incluso ramas donde la producción avanzó mostraron recortes en ocupación o en horas trabajadas. En fabricación de maquinaria y equipo, por ejemplo, la producción cayó apenas 0.3% anual, pero el empleo bajó 5.0% y las horas trabajadas 5.8%. En equipo de transporte, la producción retrocedió 2.6%, el personal ocupado 6.5% y las horas trabajadas 3.8%. En plástico y hule, la producción cayó 1.9%, el empleo 3.9% y las horas 3.6%. Eso sugiere que la debilidad no está operando solo por volumen, sino también por ajuste de costos, menor utilización de personal y menor intensidad operativa.
La lectura económica del dato no es menor. Cuando la producción cae 1.1% en un mes, el empleo baja 2.5% anual y las horas trabajadas también se contraen, la manufactura deja de ser un soporte claro para el crecimiento y empieza a convertirse en un foco de desgaste. Y eso importa especialmente porque la industria manufacturera no solo produce bienes; también articula cadenas de proveeduría, demanda de transporte, consumo de insumos intermedios e inversión productiva.
Para los hogares, esto significa un entorno menos favorable de empleo formal industrial y una menor fortaleza en los ingresos ligados a la producción. Para las empresas, implica operar en un contexto de menor dinamismo, con sectores donde producir más no necesariamente se traduce en contratar más. Y para la economía en conjunto, el mensaje de marzo es bastante claro: la manufactura sigue viva, pero no fuerte; sigue produciendo, pero con menos gente y menos horas. Esa no es precisamente la señal que se quiere ver en uno de los motores más relevantes del aparato productivo mexicano.
