ESPN publicó este lunes su ranking de los 50 mejores jugadores del Mundial 2026, divididos en siete niveles, con base principalmente en el rendimiento de club de las últimas temporadas. La clasificación genera debate al ubicar en el primer puesto a una figura que no encabeza los listados de valor de mercado ni los premios individuales más recientes.
El primer lugar lo ocupa Ousmane Dembélé, destacado por su capacidad para ser igualmente peligroso con ambas piernas y por haberse convertido, bajo la dirección de Luis Enrique, en uno de los mejores delanteros en tareas de presión del mundo.
Lamine Yamal aparece en los primeros puestos del ranking como la figura más cercana al Messi o Neymar jóvenes en la historia reciente, todavía con 18 años y con producción de gol y asistencia que alcanzó su mejor nivel en la temporada más reciente.
Entre los nombres que integran el grupo de élite figuran:
- Kylian Mbappé (Francia)
- Erling Haaland (Noruega)
- Lamine Yamal (España)
- Ousmane Dembélé (Francia)
- Vinícius Jr. (Brasil)
- Lionel Messi (Argentina)
- Mohamed Salah (Egipto)
La metodología se centra en el rendimiento reciente a nivel de clubes, con la premisa de que el fútbol de clubes sigue siendo el nivel más alto donde estos jugadores pasan el 90% de su tiempo profesional.
El ranking no es una predicción de desempeño en el torneo, sino una fotografía del estado de forma general de los jugadores al inicio de la competencia. Esa distinción es relevante: el Mundial tiene sus propias dinámicas, con menos tiempo de entrenamiento conjunto, menor presión táctica y contextos nacionales muy distintos al club.
El ejercicio de ESPN llega en un momento en que el debate sobre el mejor jugador del mundo vuelve a estar abierto. El medio señala que quien gane el Mundial 2026 tendrá un impacto desproporcionado en quién sea considerado el mejor jugador del planeta, dado que los votantes del Balón de Oro tienden a favorecer a jugadores de la selección campeona cuando el premio coincide con un año mundialista.
Eso convierte el torneo no solo en una competencia deportiva, sino en el escenario donde se define la narrativa individual más importante del fútbol en los próximos cuatro años. Para Messi, podría ser su último Mundial. Para Yamal, el primer gran escenario en el que se espera que confirme su generación. Y para Haaland, la oportunidad de responder las preguntas sobre su rendimiento con Noruega en torneos de alto nivel.
El Mundial 2026 arranca el 11 de junio con el partido inaugural entre México y Sudáfrica en el Estadio Ciudad de México, y concluye el 19 de julio.
