El petrolero Caroline Bezengi mantiene un derrame de petróleo en Omán después de quedar encallado el 30 de junio cerca de la isla Al-Qibliyyah, en el archipiélago de Hallaniyat. La Organización Marítima Internacional (OMI) informó el 12 de agosto que el crudo ya había comenzado a llegar al territorio continental omaní y que las condiciones del monzón habían limitado el acceso al buque y retrasado las operaciones de salvamento.
La OMI señaló que el Caroline Bezengi se encuentra aproximadamente a 22 millas náuticas de Sharbithat, localidad costera de Omán, y que el petróleo se desplaza hacia el noreste de Al-Qibliyyah. La organización indicó que el buque llevaba alrededor de 130.000 toneladas de crudo, equivalentes a unos 800.000 barriles, cuando quedó encallado. También precisó que el hidrocarburo llevaba algún tiempo escapando del barco y que existen planes de contingencia para responder al derrame.
La dimensión de la mancha ha variado de acuerdo con la fuente y el momento de observación. La Autoridad Ambiental de Omán informó el 10 de agosto que la superficie afectada alcanzaba aproximadamente 390 kilómetros cuadrados y que la contaminación se encontraba a unos siete kilómetros de la costa. Dos días después, John Amos, director ejecutivo de SkyTruth, estimó mediante imágenes satelitales que la mancha superaba los 2.000 kilómetros cuadrados. Estas cifras no son equivalentes: corresponden a estimaciones realizadas mediante métodos y momentos distintos, por lo que no permiten establecer por sí solas una superficie única y definitiva.
Greenpeace también documentó la expansión mediante imágenes satelitales. Nina Noelle, especialista en desastres ambientales de Greenpeace Alemania, indicó que el área estimada pasó de 45 kilómetros cuadrados hasta el 26 de julio a unos 150 kilómetros cuadrados el 2 de agosto y a aproximadamente 600 kilómetros cuadrados en imágenes del 4 de agosto. El seguimiento muestra, por tanto, un aumento considerable de la extensión observada durante esas fechas.
El lugar donde permanece el buque tiene además una protección ambiental específica. La Autoridad Ambiental de Omán informó en noviembre de 2025 sobre el establecimiento de una reserva de zona marina alrededor de las islas Hallaniyat. La institución señaló que el área forma parte de las medidas nacionales para proteger los recursos naturales del país. En su información sobre biodiversidad, la autoridad identifica a los arrecifes de coral y a las aguas de las islas Al Halaniyat entre los espacios de importancia ecológica de Omán.
El Caroline Bezengi es un petrolero tipo Suezmax construido en 2001. Greenpeace lo incluyó en una lista de buques que identificó como parte de la llamada flota fantasma y registró para el barco el número IMO 9224439; en un comunicado de diciembre de 2024, la organización señaló además que el buque tenía antecedentes de operaciones de transferencia de petróleo entre barcos.
El incidente comenzó antes de la encalladura. La OMI sitúa el encallamiento el 30 de junio y confirma que el buque continúa perdiendo petróleo. Sobre el episodio previo frente a Yemen, la información disponible no permite establecer una causa oficial: se han reportado explosiones a bordo, pero no existe una determinación comprobada sobre el origen de los daños ni una atribución de responsabilidad.
La OMI señaló que las condiciones estacionales han dificultado el acceso al petrolero y retrasado su salvamento. Mientras tanto, el crudo continúa desplazándose desde Al-Qibliyyah hacia el noreste y parte del material ya habría alcanzado la costa continental. La existencia de planes de contingencia confirma que las autoridades y organismos involucrados mantienen mecanismos de respuesta, aunque las condiciones meteorológicas siguen condicionando el acceso al buque y las labores de recuperación. La OMI mantiene seguimiento del incidente.
