El origen cósmico de las tierras raras
Las “tierras raras” son ese grupo de elementos químicos con nombres exóticos del que depende el universo tecnológico que hemos generado en la Tierra. Hasta ahora no podíamos concretar dónde ni cómo se producían. Pero al fin acabamos de ver su origen: el colosal momento estelar que da lugar a elementos más pesados que el hierro, que son hoy el centro de la geopolítica, del desarrollo tecnológico, de las energías renovables, del teléfono móvil, del ordenador desde el que escribo. Concretamente, hemos visto el nacimiento cósmico de los lantánidos siguiendo la evolución de la kilonova asociada al GRB 230307A. Nuestro estudio, recientemente publicado en la revista Nature, en el que hemos participado investigadores del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) y de la Universidad de Málaga (UMA), ha confirmado el papel fundamental de las kilonovas en la producción de elementos pesados en el universo. Antes del encuentro Las kilonovas son eventos astronómicos extraordinariamente energéticos y explosivos. Resultan de la fusión bien de dos estrellas de neutrones, bien de una estrella de neutrones con un agujero negro, o bien de una estrella de neutrones con una estrella enana blanca (el cadáver de una estrella similar al Sol). Las dos estrellas de neutrones que al fusionarse dieron lugar al GRB 230307A fueron, en su origen, dos estrellas masivas normales que formaron un sistema binario en su galaxia espiral. Pero fueron expulsadas y viajaron por separado una distancia de unos 120 000 años luz, aproximadamente el diámetro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. A pesar del distanciamiento, las dos estrellas estaban unidas gravitacionalmente. Así que cuando una de las dos explotó como una supernova y se convirtió en una estrella de neutrones, la otra estrella hizo lo mismo, antes de fusionarse finalmente varios cientos de millones de años después. Estos raros fenómenos se caracterizan por la emisión de una intensa y breve ráfaga de rayos gamma (GRB), que habitualmente dura menos de dos segundos. La emisión deja tras de sí un rastro luminoso que desde la Tierra se observa como un objeto puntual que se va apagando y que va tornando (en el óptico) de un color azul a rojo al cabo de varias semanas. El momento de los lantánidos Las estrellas actúan como fábricas de elementos químicos a partir del hidrógeno y del helio. La nucleosíntesis estelar (lo que se cocina dentro de una estrella, como por ejemplo el Sol) explica la formación de los elementos de la tabla periódica menos pesados que el hierro (aparte de él mismo). Pero solo en fenómenos explosivos y extremadamente energéticos, como las supernovas o kilonovas, se generan las condiciones necesarias para la creación de buena parte de los elementos más pesados de la tabla periódica. En el momento en que los dos objetos compactos que han originado la kilonova se fusionan, se sintetizan los elementos más pesados que el hierro. Y en los días siguientes se produce su desintegración radiactiva. Dos meses después de la explosión Salvo excepciones, no es habitual que se pueda observar la evolución de una kilonova más allá de unos pocos días. Se necesitan semanas y meses para revelar qué metales se forjan en la explosión y hasta la fecha nunca tuvimos la oportunidad de contemplar una kilonova durante tanto tiempo. Gracias a diversos observatorios y telescopios de gran sensibilidad, tales como el Telescopio Espacial Hubble o el Telescopio Espacial James Webb, entre otros, hemos podido realizar un exhaustivo seguimiento de la kilonova asociada al GRB 230307A en diferentes longitudes de onda. Esto nos ha permitido caracterizar su evolución incluso hasta dos meses después de la explosión. Por primera vez hemos podido ver ante nuestros ojos metales más pesados que el hierro y la plata recién fabricados. El análisis detallado de estas observaciones apunta a la producción de elementos pesados en el material expulsado tras la fusión. Las tierras raras En el lote destaca especialmente la presencia de lantánidos, más conocidos como “tierras raras”, elementos químicos fundamentales en buena parte de nuestra tecnología actual. La emisión observada en el infrarrojo medio procedente de GRB 230307A confirma la formación de elementos más pesados que el hierro mediante un rápido mecanismo de captura de neutrones, el llamado proceso r, que se da en condiciones de alta temperatura y densidad. Este proceso también ha sido estudiado desde el punto de vista teórico y experimental por otros grupos españoles con notables avances. Colaboración internacional El artículo publicado en Nature está encabezado por Yuhan Yang, investigador postdoctoral en el Departamento de Física de la Universidad de Roma Tor Vergata, y Eleonora Troja, de la misma universidad. Uno de los cometidos de nuestro equipo en España ha sido usar los datos ópticos aportados al estudio adquiridos mediante el telescopio SOAR, de 4,1 metros de diámetro situado en Chile. El estudio confirma, sin género de dudas, el papel fundamental que juegan las kilonovas en la creación de elementos pesados en el universo, de tanta aplicación en muchos campos de la tecnología hoy día. Hemos confirmado el origen cósmico de los lantánidos. Alberto J Castro-Tirado, Profesor de Investigación en el Instituto de Astrofísica de Andalucía y en la Unidad Asociada al CSIC en la Universidad de Málaga, Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.
GP de Japón: la oportunidad de la cima de Pilotos para Checo Pérez
El piloto mexicano Sergio «Checo» Pérez se encuentra en una posición prometedora para conseguir su primer triunfo de la temporada 2024 en el Gran Premio de Japón, un circuito que ha demostrado ser favorable para él en el pasado. Situado actualmente en el tercer lugar del Campeonato de Pilotos con 46 puntos, detrás de Max Verstappen y Charles Leclerc, Checo tiene la mirada puesta en el podio de Suzuka, un circuito icónico conocido por su emocionante primera curva y su única configuración en forma de ocho. La competencia entre Red Bull, el equipo de Pérez, y Ferrari promete ser intensa, dada la fuerte presencia de ambos en las posiciones de liderazgo. Sin embargo, la popularidad de Checo en Japón, evidenciada por la rápida venta de una edición especial de su gorra, junto con su historial de éxito en Suzuka, lo convierten en el favorito para muchos aficionados y analistas. A pesar de las condiciones climáticas que le impidieron rodar en la Práctica 2, Pérez se muestra confiado en el desempeño de su equipo y en su propia capacidad para liderar la carrera. Con una victoria en Suzuka, no solo acumularía 25 puntos adicionales, llevándolo a un total de 71, sino que también tendría la oportunidad de liderar el campeonato, superando a sus competidores más cercanos, Verstappen y Leclerc. La temporada de Fórmula 1 de 2024 ha visto a Red Bull comenzar con fuerza, aunque un problema con los frenos en Australia ofreció a Ferrari la oportunidad de destacar. La situación contractual de Pérez también es un punto de interés, ya que su desempeño esta temporada podría ser crucial para su futuro con el equipo. Christian Horner, jefe de la escudería Red Bull, ha destacado el buen inicio de Pérez y, aunque aún es temprano para tomar decisiones definitivas, el interés en el asiento de Checo es alto, lo que pone al mexicano en una posición favorable pero desafiante. El Gran Premio de Japón, con su rica historia y características únicas, promete ser un escenario emocionante para la continuación de esta intensa temporada, con Checo Pérez en el centro de la acción y buscando consolidar su posición en la cima de la clasificación de pilotos. Con información de El Economista | Nota original
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Xóchitl Gálvez presenta ambiciosos planes para el agua en México en el Día Mundial del Agua
En el marco del Día Mundial del Agua, Xóchitl Gálvez, candidata presidencial de la coalición Fuerza y Corazón por México, reveló sus compromisos de campaña para abordar los problemas de escasez de agua en el país, los cuales requerirán inversiones público-privadas para ser realizados. Entre las propuestas de Gálvez destacan los proyectos para tratar el cien por ciento de las aguas residuales en las ciudades, así como la inversión en tecnología para la captura de agua de lluvia y la detección de tomas clandestinas y pozos ilegales. La candidata explicó en una conferencia de prensa que uno de los proyectos que están considerando es el tratamiento del agua residual en la Ciudad de México, lo cual implica eliminar contaminantes como excrementos y jabón. Para ello, propuso una coinversión público-privada, argumentando que el gobierno no tiene recursos suficientes para proyectos de esta magnitud. Gálvez aclaró que hablar de una inversión público-privada no significa privatizar el agua, y criticó a Morena por lo que considera una privatización encubierta del agua al obligar a la gente a pagar altos precios por el suministro de agua mediante pipas. La candidata también se comprometió a reconocer el abasto de agua como un tema de seguridad nacional, a priorizar la inversión en agua en proyectos de infraestructura y gasto público, a modernizar la infraestructura de abasto de agua potable y a tecnificar el campo para producir más alimentos con menos agua. Además, prometió el tratamiento y reúso al cien por ciento de las aguas residuales, utilizar agua tratada en el campo y la industria, y respaldar el proyecto de la gobernadora de Aguascalientes para tratar el 100 por ciento del agua residual de la capital de ese estado. Gálvez también propuso capturar agua de lluvia en el campo y las ciudades, adoptar tecnología moderna para detectar tomas clandestinas y operación de pozos ilegales, y reactivar la inversión pública y privada para modernizar y tecnificar los sistemas de agua. Además, se comprometió a fortalecer el ordenamiento ecológico del territorio para preservar los bosques y áreas de recarga de acuíferos, y a implementar proyectos de desalinización de agua de mar. Nota original AQUÍ
El PRI igualará aportación del PAN para campaña de Xóchitl Gálvez
Alejandro Moreno, presidente nacional del PRI, anunció que el partido igualará la cifra de 200 millones de pesos que el PAN se comprometió a aportar para apoyar la campaña de Xóchitl Gálvez. En una entrevista con Azucena Uresti para Grupo Fórmula, Moreno Cárdenas aseguró que hay un apoyo total a Gálvez como candidata a la Presidencia por parte del PRI. Moreno destacó que se ha cumplido con el convenio de coalición, que incluye el compromiso de destinar recursos como recursos, spots y viáticos para la campaña presidencial. Sin embargo, señaló que también se debe distribuir parte del dinero destinado para la campaña entre los otros candidatos a los 300 distritos. «Claro, es cuestión de apoyar, es cuestión de respaldar. Aquí se trata de comprometerse y salir adelante», respondió Moreno a la pregunta de la periodista sobre si el PRI igualaría los 200 millones que aportará el PAN. El presidente del PRI afirmó: «Vamos a construir lo mismo que está construyendo Acción Nacional, en tiempo y forma». Ante la pregunta de la periodista sobre si el PRI sumará 80 millones para cerrar en 200 millones, Moreno respondió afirmativamente: «Claro, vamos a apoyar y respaldar con lo que sea necesario para nuestra candidata». Nota original AQUÍ