El partido de octavos de final entre México e Inglaterra cambió de horario a horas del silbatazo inicial. El encuentro, programado originalmente para las 18:00 horas del domingo 5 de julio, se disputará ahora al mediodía en el Estadio Ciudad de México, dentro del Mundial 2026.
El ajuste responde al riesgo de tormenta eléctrica en la capital mexicana. El antecedente inmediato ocurrió durante el México vs Ecuador de dieciseisavos de final, cuando una tormenta obligó a retrasar el inicio una hora. Para evitar un escenario similar en un partido de eliminación directa, los organizadores movieron el duelo a las 12:00 horas, tiempo del centro de México.
El cambio tomó por sorpresa a los cuerpos técnicos de ambas selecciones. Javier «Vasco» Aguirre, director técnico de México, expresó su inconformidad en entrevista y afirmó que la decisión no pasó por consulta previa. «A mí nadie me consultó y sí estoy bastante encabronado», declaró. El estratega mexicano explicó que el nuevo horario reduce el margen de recuperación física de su plantel: «Nos vienen bien esas 6 horas, parece una tontería, pero no lo es. Los médicos están trabajando para recuperarlos a las 6 de la tarde, no a las 12». Aguirre adelantó que dos futbolistas con molestias físicas podrían quedar fuera del once inicial por falta de tiempo de recuperación.
Datos relevantes del duelo:
- México llega invicto en el torneo, con nueve puntos en fase de grupos y triunfo 2-0 sobre Ecuador sin recibir goles.
- Inglaterra avanzó tras vencer 2-1 a República Democrática del Congo, con doblete de Harry Kane.
- El ganador enfrentará en cuartos de final al vencedor de Brasil vs Noruega.
- El duelo será el último partido del Mundial 2026 en la sede mexicana.
- Ambas selecciones solo se han enfrentado una vez en Copas del Mundo, en 1966, con triunfo inglés.
El cambio de horario también condiciona las condiciones de juego. Jugar al mediodía expone a ambos planteles al calor y a la radiación solar de la capital, además de la altitud de más de 2,200 metros sobre el nivel del mar, factor que el propio técnico inglés, Thomas Tuchel, señaló como una desventaja difícil de sortear en pocos días de adaptación.
Para la organización del torneo, la decisión prioriza la seguridad ante condiciones climáticas adversas por encima de la planificación deportiva original, algo que ya había generado fricciones en ediciones recientes de competencias FIFA con protocolos de tormenta eléctrica. Aguirre reconoció el peso institucional de la medida al señalar que, pese a su desacuerdo, la selección acatará la disposición: «FIFA manda, y a tragar ajo y agua».
El episodio resulta relevante para aficionados, cuerpos técnicos y organizadores por igual: modifica la logística de transmisión, la preparación física de los planteles y expone la tensión entre protocolos de seguridad y planificación deportiva en un torneo de esta magnitud. Para clubes y federaciones, además, deja un precedente sobre el margen real de negociación ante decisiones de última hora en un Mundial.
El partido se disputará el domingo 5 de julio a las 12:00 horas en el Estadio Ciudad de México. El ganador avanzará a cuartos de final del Mundial 2026.
