En el duelo de Chiefs contra Chargers disputado este domingo 18 de octubre en el Arrowhead Stadium, Kansas City se impuso 22-6 y llegó a cinco victorias sin derrota en la Semana 6 de la NFL. Kenneth Walker III corrió para 128 yardas y dos touchdowns, mientras Patrick Mahomes completó 23 de 30 pases para 272 yardas.
El resultado dejó a los Chiefs como uno de los tres equipos invictos de la liga y como el único de la Conferencia Americana con marca de 5-0. Los Chargers, en cambio, cayeron a 0-6, su peor arranque desde 2000, cuando los entonces San Diego Chargers perdieron sus primeros 11 partidos en una temporada de una victoria y 15 derrotas.
Kansas City tomó el control desde el inicio. Tras el primer despeje de Los Ángeles, los Chiefs respondieron con una serie de seis jugadas y 67 yardas que terminó en touchdown. Los Chargers contestaron con un gol de campo de 23 yardas de Cameron Dicker, después de avanzar 60 yardas en 11 jugadas, y añadieron otro de 30 yardas, pero nunca llegaron a la zona de anotación. Harrison Butker convirtió un gol de campo de 30 yardas con 3:52 por jugarse, la única anotación de Kansas City en la segunda mitad.
La defensiva fue un factor determinante. Los Chiefs capturaron cuatro veces al quarterback Justin Herbert, las mismas que habían acumulado en toda la temporada antes del partido, y Herbert completó 22 de 37 pases para 204 yardas con una intercepción. Los Chargers terminaron con 259 yardas totales. Ambos equipos intercambiaron intercepciones en el segundo cuarto, primero de Jack Cochrane sobre Herbert y después de Cam Hart sobre Mahomes.
En la segunda mitad, Herbert corrió directo hacia el linebacker Nick Bolton en una tercera oportunidad y obligó a Los Ángeles a despejar, y el ala defensiva Ashton Gillotte también lo capturó. Los Chargers llegaron a meterse dentro de las 15 yardas de Kansas City en un intento de remontada, pero terminaron el partido sin touchdown.
Para Mahomes, el encuentro tuvo un trasfondo particular. Fue el primer enfrentamiento entre ambos clubes desde diciembre, cuando Mahomes sufrió una lesión de ligamentos en la rodilla izquierda en un juego que dejó a Kansas City fuera de la contienda por los playoffs. Los Chargers ganaron los dos duelos de la campaña pasada. «La temporada pasada puso el futbol en perspectiva», dijo Mahomes, quien no lanzó pase de touchdown en esta ocasión.
Sin Rashee Rice, ausente por molestias en el isquiotibial y la rodilla, Xavier Worthy fue el principal receptor de los Chiefs con siete recepciones en siete envíos para 73 yardas. Kansas City perdió al tackle derecho Jaylon Moore por una conmoción cerebral en el segundo cuarto, y el esquinero Chris Roland-Wallace fue expulsado por lanzar un puñetazo al tackle Alex Harkey al inicio del cuarto periodo.
Del lado de Los Ángeles, el esquinero Deane Leonard salió en la segunda mitad con conmoción cerebral. Jim Harbaugh admitió que no había justificación para el resultado y señaló que el cuerpo técnico evaluará todos los aspectos del equipo. Los Chargers tendrán ahora su semana de descanso con una racha de seis derrotas.
Travis Kelce atrapó cuatro de cinco pases para 53 yardas ante Los Ángeles; en cinco partidos acumula 20 recepciones en 27 envíos para 299 yardas y dos touchdowns. Mahomes, por su parte, firmó una efectividad de 76.7% en sus envíos y llegó a 100 victorias como quarterback titular. La defensiva y el juego terrestre sostuvieron a un equipo que no necesitó pases de touchdown para ganar.
Kansas City visitará a los Seahawks de Seattle en el duelo de Sunday Night Football del domingo 25 de octubre, su siguiente compromiso de la temporada.
