Después de casi dos siglos de misterio, un equipo de científicos de la Universidad de St Andrews en Escocia identificó al volcán Zavaritskii, en la isla Simushir, como el causante de una erupción masiva en 1831 que enfrió el hemisferio norte y generó graves consecuencias climáticas y sociales.
El hallazgo, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, se logró mediante el análisis de núcleos de hielo de Groenlandia y la Antártida. Fragmentos microscópicos de ceniza volcánica permitieron vincular la erupción con el volcán ubicado en las remotas Kuriles, una cadena de islas volcánicas disputadas entre Rusia y Japón.
La erupción de Zavaritskii provocó un descenso promedio de 1 °C en las temperaturas del hemisferio norte, exacerbando la Pequeña Edad de Hielo. Este evento climático trajo consigo pérdidas de cosechas, hambrunas y migraciones forzadas. Incluso el compositor Felix Mendelssohn describió el frío y húmedo verano de 1831 en una carta escrita durante su estancia en los Alpes.
El Dr. Will Hutchison, líder del equipo investigador, destacó la importancia de estos descubrimientos para entender el impacto global de las erupciones volcánicas y preparar respuestas ante fenómenos similares en el futuro. Con esta identificación, se resuelve un misterio histórico y se amplía el conocimiento sobre la interacción entre volcanes y clima.
