El arranque de 2026 dejó una señal mixta en los sectores económicos del país: el empleo se mantuvo sin cambio mensual, pero las remuneraciones y los salarios reales siguieron al alza. El indicador reúne información de construcción, industrias manufactureras, comercio y servicios privados no financieros, por lo que funciona como una lectura amplia del mercado laboral en actividades clave de la economía.
Con cifras ajustadas por estacionalidad, el índice global de personal ocupado se ubicó en 97.9 puntos en enero y no mostró variación frente a diciembre. En comparación con enero de 2025, el retroceso fue de 1.3%. Eso significa que el arranque de año no trajo una recuperación del empleo agregado en estos sectores, aunque sí evitó una nueva caída mensual.
El detalle interno muestra un deterioro más marcado en el personal no dependiente. Dentro del índice laboral:
- El personal dependiente se mantuvo sin cambio mensual y cayó 1.2% anual
- El personal no dependiente retrocedió 0.9% mensual y 4.8% anual
- El índice global de remuneraciones llegó a 124.8 puntos, con un avance de 0.8% mensual y 2.7% anual
- El índice de remuneraciones medias reales alcanzó 127.3 puntos, con un aumento de 0.7% mensual y 4.0% anual
La combinación de estos resultados deja una lectura clara: el volumen de personal ocupado dejó de expandirse, pero el ingreso pagado a quienes permanecen en la actividad económica sigue creciendo en términos reales. En otras palabras, el ajuste no está viniendo por una baja general de salarios, sino por una plantilla que avanza poco o incluso se reduce.
Las cifras originales confirman ese mismo trazo. En enero de 2026, el índice de personal ocupado total se colocó en 97.5 puntos, con una variación anual de -1.2%. El personal dependiente llegó a 115.4 puntos y registró una caída de 1.1% anual. El personal no dependiente se ubicó en 16.8 puntos, con un descenso de 4.3%. Al mismo tiempo, el índice global de remuneraciones fue de 119.3 puntos, con un crecimiento anual de 2.5%, y el de remuneraciones medias reales alcanzó 122.3 puntos, con un alza de 3.7%.
Esa diferencia entre empleo e ingresos es relevante porque muestra que el mercado laboral en estos sectores sigue bajo presión. Cuando el personal ocupado no avanza, la actividad productiva enfrenta límites para expandir contratación. Cuando, además, la caída se concentra en el personal no dependiente, el ajuste pega con más fuerza en formas de ocupación más flexibles o menos estables. Al mismo tiempo, el aumento de las remuneraciones sugiere que las empresas han seguido absorbiendo mayores costos laborales o concentrando más ingreso en una base laboral que no crece.
Para los hogares, esto implica que quienes conservaron empleo o vínculo laboral formal en estos sectores pudieron registrar una mejora en su ingreso real promedio, pero no necesariamente una expansión de oportunidades de ocupación. Para las empresas, el dato apunta a un entorno en el que el costo laboral real sigue aumentando mientras la contratación permanece contenida. Para la política pública, la señal es delicada: mejorar salarios es positivo, pero sin una recuperación más amplia del personal ocupado el avance del ingreso no se traduce automáticamente en un mercado laboral más sólido.
El balance de enero, así, deja una economía con remuneraciones en expansión, pero con una base de empleo que sigue sin mostrar fuerza suficiente para despegar.
