Las ventas de vehículos ligeros en México crecieron 8.6 por ciento en abril de 2026 respecto al mismo mes del año anterior, en un resultado que contrasta con el entorno de máxima presión arancelaria que enfrenta la industria desde la reinstalación de gravámenes sectoriales por parte de la administración Trump. El dato llega seis semanas antes de la apertura formal de la revisión del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), programada para el 25 de mayo.
El sector automotriz es el principal motor exportador de la economía mexicana. En 2025 representó 36 por ciento de las exportaciones manufactureras totales del país, con destino predominante al mercado estadounidense. Desde febrero de 2025, la administración Trump aplicó un arancel de 25 por ciento sobre los vehículos ensamblados fuera del contenido regional establecido en el T-MEC, con descuentos parciales vinculados al porcentaje de insumos de origen norteamericano. El arancel sobre el acero y aluminio —insumos críticos para la manufactura automotriz— se mantiene en 50 por ciento bajo la sección 232.
El crecimiento de 8.6 por ciento en las ventas internas de abril refleja una demanda doméstica que sigue activa pese a las tasas de interés restrictivas y a la desaceleración registrada en el primer trimestre, cuando el PIB cayó 0.8 por ciento. Los analistas atribuyen el dinamismo a tres factores: el adelanto de compras ante la incertidumbre arancelaria, la entrada de modelos con mayor contenido regional que elude parte del gravamen, y la depreciación relativa del tipo de cambio, que encareció los vehículos importados sin descuento.
La producción automotriz mexicana demanda aceros especializados, aluminio laminado, semiconductores, arneses eléctricos y componentes electrónicos, lo que convierte a la industria en uno de los termómetros más sensibles de la integración manufacturera norteamericana. La Asociación Mexicana de la Industria Automotriz (AMIA) ha documentado que más de 70 por ciento de los vehículos producidos en México cumple con los umbrales de contenido regional que activan los beneficios arancelarios del T-MEC, lo que ha mitigado parte del impacto de los gravámenes.
El dinamismo del sector también tiene implicaciones para materiales de construcción e infraestructura. Infonavit lanzó en semanas recientes un llamado para incorporar empresas al desarrollo habitacional, lo que anticipa mayor demanda de acero estructural en el segundo semestre. La producción automotriz y la construcción son los dos principales consumidores industriales del acero nacional, por lo que un crecimiento simultáneo en ambos segmentos podría presionar la oferta siderúrgica interna y abrir espacio a importaciones de acero con arancel diferenciado.
Para la negociación del T-MEC que arranca el 25 de mayo, el dato de ventas de abril tiene valor estratégico. El gobierno mexicano entra a la mesa con la estimación de que más de 90 por ciento del acuerdo permanecerá sin cambios, y el desempeño del sector automotriz respalda el argumento de que la integración manufacturera norteamericana genera valor tangible para las tres economías. La Secretaría de Economía ha señalado que la ventana de negociación buscará defender el acceso preferencial y extender el horizonte de certidumbre para la inversión automotriz en México más allá de 2030.
