El gobierno de Estados Unidos propuso una tarifa de 70,000 dólares para OPT, destinada a instituciones educativas certificadas que recomienden por primera vez a un estudiante extranjero con visa F-1 para participar en el programa Optional Practical Training (OPT). La propuesta fue presentada por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) el 7 de octubre de 2026 y todavía no constituye una tarifa vigente.
De acuerdo con el documento publicado por DHS, la institución educativa tendría que pagar los 70,000 dólares antes de que el funcionario escolar autorizado, conocido como DSO, recomiende al estudiante para OPT dentro del sistema SEVIS. La propuesta establece que se trataría de un pago único por la primera participación de cada estudiante F-1 en este programa.
El planteamiento también contempla un segundo cobro de 30,000 dólares cuando el estudiante participe posteriormente en OPT. Esto incluiría una extensión bajo STEM OPT, de acuerdo con la regulación propuesta. En consecuencia, un estudiante que tuviera una primera participación y posteriormente una segunda podría generar pagos institucionales de 70,000 y 30,000 dólares, respectivamente.
La propuesta no establece que el estudiante deba entregar directamente los 70,000 dólares al gobierno estadounidense. El responsable inicial del pago sería la institución educativa certificada por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP). El propio documento contempla, sin embargo, que una institución pueda trasladar el costo al estudiante o al empleador, por lo que el impacto económico final dependería de las decisiones de cada institución.
El anuncio tampoco corresponde a una nueva tarifa para obtener una visa F-1. La medida se refiere específicamente al OPT, un mecanismo que permite a determinados estudiantes F-1 obtener autorización para trabajar temporalmente en Estados Unidos relacionada con sus estudios. La propuesta modifica las reglas de tarifas administradas dentro del sistema migratorio estudiantil y no sustituye por sí misma las tarifas de otros trámites migratorios.
La nueva cantidad también debe distinguirse del costo de solicitar el documento de autorización de empleo mediante el Formulario I-765. El calendario de tarifas de U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) establece para la presentación general del I-765 un pago de 470 dólares en línea o 520 dólares en papel, dependiendo de la modalidad aplicable.
DHS plantea la nueva tarifa dentro de una política orientada, según el documento, a fortalecer la integridad del programa OPT y combatir posibles abusos. La propuesta señala que ICE identificó más de 10,000 posibles casos de fraude asociados con OPT durante investigaciones realizadas en 2026.
La propuesta también incluye disposiciones sobre posibles reembolsos. SEVP podría considerar una solicitud de devolución presentada por una institución caso por caso cuando el estudiante todavía no haya recibido el documento de autorización de empleo asociado con la tarifa. Una vez concedido el documento, el pago no sería reembolsable bajo la propuesta.
El siguiente paso será el periodo de comentarios públicos. DHS estableció un plazo de 30 días después de la publicación de la propuesta en el Federal Register para recibir observaciones. La agencia podrá revisar el texto antes de decidir si emite una regulación definitiva y bajo qué condiciones.
Por ahora, los 70,000 dólares no constituyen un pago obligatorio vigente para estudiantes internacionales. La cifra forma parte de una propuesta regulatoria que todavía debe completar el proceso correspondiente antes de convertirse, eventualmente, en una regla definitiva.
