NFL temporada 2026-2027
Luego de seis meses desde que los Halcones Marinos derrotaron 29-13 a los Patriotas en el Super Bowl LX, este jueves seis de agosto arranca la pretemporada de la campaña 107 de la NFL con el juego del Salón de la Fama, en el que los Cardenales de Arizona se enfrentarán a las Panteras de Carolina (6 pm del centro de México, ESPN). Esta será la sexta ocasión en que los Cardenales jugarán en Canton, habiendo empatado el partido inicial en 1962 contra los Gigantes de Nueva York, cuando eran los Cardenales de St. Louis. Para Carolina será su segunda participación en el arranque de la pretemporada, habiendo disputado este clásico en 1995 contra los Jaguares de Jacksonville, en el que fue el primer partido para ambas franquicias.
Todos los equipos han participado en el juego del Salón de la Fama, que se disputó por primera vez el 11 de agosto de 1962 para recabar fondos para la construcción del museo, el que fue inaugurado al año siguiente con la inducción de 17 leyendas, entre ellas George Halas, Jim Thorpe, Sammy Baugh, Red Grange, Bronko Nagursi y Curly Lambeau. Desde entonces, la liga escoge a dos de los equipos más representativos entre los jugadores que ingresan ese año al Salón de la Fama. Este año la generación es pequeña: Drew Brees (Santos), Larry Fitzgerald (Arizona), Luke Kuechly (Carolina), Adam Vinatieri (Patriotas/ Potros) y Roger Craig (49ers/Raiders/Vikingos). Vaqueros y Acereros tienen el mayor número de participaciones en este juego (7), mientras que los Cuervos sólo jugaron en 2018.
Casi todos los equipos han cumplido ya dos semanas en su campo de entrenamiento. A diferencia de lo que sucedía hasta la década de los 90s, cuando las escuadras realizaban sus prácticas en universidades, en un ambiente más informal, este año 26 de las 32 franquicias practican en sus instalaciones regulares, una tendencia que crece año con año desde el 2000, lo que permite tener mejores elementos de evaluación de cada jugador. Esta vez, los únicos equipos que tienen su campo de entrenamiento fuera de sus instalaciones son: Buffalo (Rochester, Nueva York), Dallas (Oxnard, California), Indianápolis (Grand Park, Indiana), Jefes (St, Joseph, Missouri), Rams (norte de Los Angeles) y Acereros (Latrobe, Pennsylvania).
Conforme el contrato colectivo de trabajo entre la NFL y la asociación de jugadores ha evolucionado, se establecieron 10 días entre mayo y junio para actividades voluntarias – OTAs u Organized Team Activities – que permiten dar un mejor seguimiento a la evolución de las lesiones, peso, salud, cambios en el sistema de juego y cualquier otro tema relacionado con el desempeño de cada jugador. Además, los novatos se pueden integrar más rápidamente al conocer desde mayo el libro de jugadas y a sus compañeros y no esperar hasta agosto. Así, los entrenadores pueden dedicar la mayoría del tiempo a perfeccionar el funcionamiento del equipo conforme se acerca el inicio de la temporada regular.
Una de las tendencias más recientes de la pretemporada son las prácticas conjuntas con la participación de árbitros de la NFL. Este año, 28 equipos tendrán al menos una práctica con otra escuadra, 15 tendrán dos y los Jaguares, Santos y Titanes tres. Sólo los Acereros, Broncos, Jefes y Leones no lo harán. Estas sesiones arrancan el 11 de agosto cuando los Vaqueros visiten a los Carneros, los Potros a los Patriotas, los Bucaneros a los Jets y los Titanes a los 49s. Habrá 23 prácticas conjuntas en total, que concluyen el 27 de agosto cuando los Osos visiten a Tennessee.
Al igual que el año pasado, habrá tres semanas de pretemporada. La primera inicia el jueves 13 de agosto con seis encuentros: Leones va a Cincinnati, Empacadores a Pittsburgh, Potros a Nueva Inglaterra, Cargadores a Houston, Arizona a Las Vegas y Tennessee a San Francisco. El viernes 14 Denver va a Atlanta, Tampa visita a los Jets y Miami a Washington. Y el sábado 15 Carolina va a Buffalo, Cleveland a Chicago, Minnesota a Gigantes, Carneros a Kansas, Jaguares a Nueva Orleans, Aguilas a Baltimore y Dallas a Seattle. NFL Network trasmitirá los 48 juegos de pretemporada, 19 en vivo.
Los planes del comisionado Goodell es tener dos juegos de pretemporada y 18 de temporada regular, con dos semanas de descanso y 16 juegos internacionales en los que participen todos los equipos. Goodell argumenta que hoy no se necesitan más de dos juegos de preparación, lo que aumentaría el valor de los derechos de trasmisión con una semana más de temporada regular, pero la asociación de jugadores se opone diciendo que habría más lesiones.
