El 2 de abril, el presidente Donald Trump anunció un paquete de aranceles universales que, según él, son una respuesta «justa» a los gravámenes impuestos por otros países. Sin embargo, lo que el mandatario estadounidense llama “aranceles recíprocos” no se basan en una verdadera reciprocidad comercial, sino en una fórmula simplificada que mide únicamente el déficit comercial entre EE. UU. y otros países. En lugar de evaluar las tarifas de importación de los socios comerciales, Trump parece centrarse en el desequilibrio de las exportaciones e importaciones, imponiendo tarifas más altas a aquellos países con los que EE. UU. tiene un mayor déficit comercial.
La fórmula utilizada para justificar estos aranceles es simple: el déficit comercial de EE. UU. con un país, dividido por las exportaciones de ese país hacia Estados Unidos. Según este cálculo, el país con un mayor déficit verá incrementados sus aranceles, sin importar el nivel real de tarifas que ese país imponga a los productos estadounidenses. Esta estrategia, sin embargo, no tiene en cuenta factores complejos como el tipo de cambio, la especialización productiva o el patrón de consumo de los países involucrados, lo que hace que esta medida no refleje de manera justa las políticas comerciales de los demás.
El principal problema radica en que este enfoque podría generar una serie de consecuencias económicas negativas. En lugar de corregir desequilibrios puntuales o responder a prácticas comerciales desleales, los aranceles impuestos bajo esta fórmula arbitraria podrían dañar a las cadenas de suministro globales y encarecer los productos para los consumidores estadounidenses. Además, esta medida podría dar lugar a represalias por parte de los países afectados, como ya se ha visto con las amenazas de China de imponer aranceles del 34 % sobre productos de EE. UU.
Al final, lo que Trump presenta como una estrategia de «reciprocidad» es, en realidad, un enfoque proteccionista que no solo distorsiona la función de los aranceles, sino que también ignora los complejos factores que influyen en el comercio internacional. Si bien el objetivo de mejorar la balanza comercial estadounidense es comprensible, aplicar soluciones tan simplistas a un fenómeno económico complejo podría terminar teniendo efectos perjudiciales para todos los involucrados.
